Сочи на рубеже XIX-XX веков представлял собой небольшой приморский поселок и простирался от реки Сочи до улицы Пограничной (современная Театральная). На северо-западе, за рекой располагалась так называемая Хлудовская сторона, а на юго-востоке, за улицей Пограничной, на противоположном склоне ущелья – Верещагинская.

Согласно преданию первыми владельцами территории нынешнего микрорайона Светлана были два брата прославленного русского художника Василия Верещагина. Кроме того, они являлись инициаторами создания товарищества, образованного с целью культурного освоения Кавказа. Именно в рамках этого проекта и были приобретены ими в 70-х годах XIX века земли, непосредственно примыкающие к приморскому посаду.

Казалось бы, все просто, однако в различных источниках: литературно-публицистических произведениях о Черноморском побережье Кавказа, подписанных фамилией Верещагин, воспоминаниях современников, исследованиях краеведов – в роли двух братьев художника Василия Верещагина фигурируют Верещагины с именами: Николай, Александр, Петр, Орест, Арсений. К тому же, получивших всероссийское признание художников с именем Василий Верещагин было двое – художник баталист Василий Васильевич Верещагин (1842-1904) и исторический живописец, портретист Василий Петрович Верещагин (1835-1909). Как видно по годам жизни, были они современниками, притом с весьма незначительной разницей в возрасте. И если почитаемый в годы Советской власти Василий Васильевич при жизни и был оценен по достоинству, то незаслуженно забытому в СССР Василию Петровичу при жизни посчастливилось насладиться вкусом настоящей славы.

Братьям Василия Васильевича Верещагина были: Николай Васильевич (1839-1907), Сергей Васильевич (1845-1877), Александр Васильевич (1850-1909).

Чаще всего в статьях сочинских краеведов упоминается Александр Васильевич Верещагин – статский советник, ученый агроном, один из первых исследователей Черноморского побережья Западного Кавказа. Именно ему приписывается покупка в 70-х годах XIX  века земель примыкающих к Даховскому посаду. Однако брат художника баталиста Василия Васильевича Верещагина, Александр Васильевич был военным, дослужился до генерал-майора, писал рассказы на военную тему. Его произведениям дал высокую оценку Л. Н. Толстой: «Это именно тот художественный историк войны, которого не было – поэтический и правдивый... Это не художник, а лучше, – трезвый, умный и правдивый человек, который много пережил и умеет рассказать хорошо то, и только то, что он видел и чувствовал. А это ужасно редко». Александр Васильевич Верещагин принимал участие в войне с Турцией 1877-1878 гг., бывал на Кавказе, но нет никаких сведений о том, чтобы он покупал земли на Черноморском побережье.

Кирилл Аркадьевич Гордон, сочинский старожил, кандидат медицинских наук, Почетный член Сочинского отделения Русского Географического Общества в своей книге «Старый Сочи кона XIX – начала ХХ веков. Воспоминания очевидца» пишет: «Верещагинская сторона примыкала к Сочи с юго-восточной стороны города… Это пространство значительно меньшее, чем владения Хлудова, было также по дешевке приобретено у казны в семидесятые годы XIX века Николаем Васильевичем Верещагиным. Н. В. Верещагин был агрономом, человеком без больших капиталов, но хорошо знавший Кавказское побережье. Он оставил интересное описание побережья той поры в книге «Путевые заметки по Черноморскому округу» … .

В санкт-петербургском политическом и литературном газете-журнале «Гражданин», издаваемом Ф. М. Достоевским, с №8 по №15 1874 года опубликованы отрывки из «Путевых заметок по Черноморскому округу» за подписью А. Верещагин.

Но все же вернемся к Николаю Васильевичу Верещагину. Сложно переоценить его вклад в развитие России. По сути, он является отцом российской молочной промышленности. Всеми любимое сливочное масло «Вологодское» до сих пор изготавливается по его рецепту, а также все сорта российских сыров. Безусловно, и до Н. В. Верещагина в России были сыроварни, но владели ими иностранцы и секретами сыроваренного дела не делились. Сам Николай Васильевич обучался этому искусству в Швейцарии, но плагиатом заниматься не стал – все его рецепты разработаны хоть и на основе знаний и навыков, полученных в знаменитой своими сырами стране, но самостоятельно, с учетом особенностей российских пород коров и ведения хозяйства в целом. Его стараниями была открыта школа по подготовке мастеров молочной промышленности. Благодаря его усилиям на российских железных дорогах появились вагоны-рефрижераторы, позволяющие транспортировать скоропортящиеся молочные продукты на большие расстояния. А также, неоценим его вклад в помощь крестьянам после отмены крепостного права освоить новые формы ведения хозяйства (на основе организаций сыроварен). Удивительный человек с удивительной судьбой, построенной по своей и только своей воле! Его биография достойна целого романа! Вот только ни в едином ее изложении не удалось найти даже намека на пребывание в Черноморском округе. Единственное, кое-где упоминается, что его опыт организации сыроварен распространился и на Кавказе.

Братьями Василия Петровича Верещагина были: Петр Петрович Верещагин (1834-1886) и Митрофан Петрович (годы жизни установить не удалось).

Петр Петрович Верещагин получил известность как художник-пейзажист. На Кавказе он бывал, о чем свидетельствует относящаяся к 1873-1874 гг. серия из сорока этюдов с видами Кавказа. Но о том, чтобы он покупал земли в районе Сочи нет никаких сведений.

В общем, то, что сочинские Верещагины приходились братьями одному из художников Василиев Верещагиных вызывает большие сомнения.

Из множества дворянских родов Верещагиных, в древнем дворянстве утверждены Герольдией две ветви:
1) 1628 г. –  происходит от Михаила Ивановича Верещагина и записана в VI часть родословной книги Курской губернии;
2) 1660г. –  происходит от Василия и Григория Степановичей Верещагиных и записана в VI часть родословных книг Воронежской и Тульской губерний.

Среди потомков этих родов не удалось обнаружить ни в одном генеалогическом справочнике подходящих по именам, годам жизни и биографическим данным кандидатур.

Самым достоверным источником о братьях Верещагиных, владевших землями в Сочи, являются их литературно-публицистические работы, которые свидетельствуют, что по профессии они оба были агрономами, а по убеждениям – Патриотами в высшем смысле этого слова. Они оба радели за развитие Черноморского округа и внесли неоценимый вклад в его становление. Однако литературные произведения сочинских Верещагиных все ж проливают слишком мало света в целом на их жизнь и происхождение. Статья «Черноморское побережье», опубликованная в 1902 году, подписана «Петр Верещагин» (без отчества). В ней рассказывается об истории создания товарищества, образованного с целью культурного освоения Кавказа, и неоднократно упоминается его брат А. В. Верещагин (только инициалы), автор «Путевых заметок по Черноморскому округу» (1874 г.), справочной книги для поселяющихся и приобретающих земли в Черноморском округе с приложением карт этого же года издания, «Исторического обзора колонизации Черноморского побережья Кавказа и ее результатов» (1885 г.), а также ряда докладов, статей и записок на эту тему. К тому же имеется указание, что именно работами А. В. Верещагина во многом руководствовался председатель Высочайше утвержденной Комиссии по устройству побережья Николай Саввич Абаза: «Я имею уже все сочинения вашего брата, которые подробно указывают, что надо предпринять и сделать для развития побережья, и я воспользуюсь его указаниями».

Статья Петра Верещагина «Черноморское побережье» переиздана Сочинским отделением Русского географического общества в сборнике «Они были первыми» (автор проекта и составитель Полухина Тамара Николаевна, материалы предоставлены архивом Сочинского отделения Русского географического общества и краеведом Д. И. Кривошапка), в 2008. Так что, хоть и вышла эта книга раритетным тиражом – найти ее можно: приобрести в Сочинском отделении Русского географического общества или познакомится  в Центральной библиотеке.

Обидно, что никакие сведения о Петре и А. В. Верещагиных не вошли в изданную в 2004 году Музеем истории города-курорта Сочи книгу «Их имена вошли в историю Сочи». А ведь они были одними из самых первых, кто внес свой неоценимый вклад в становление нашего города. Петр Верещагин, судя по сведениям из его работы  «Черноморское побережье» постоянно жил в Москве, но часто приезжал сюда, а А. В. Верещагин в 1870 года переселился в наш город. Под его непосредственным руководством велось строительство Собора Архангела Михаила.

Кстати, посвящение сочинского храма именно этому святому не случайно. Учредив товарищество с целью приобретения земель на Кавказе, Петр Верещагин в качестве делегата от него прибыл летом 1869 года в Боржоми, где тогда находился наместник Императора Александра II на Кавказе Великий Князь Михаил Николаевич. Первоначально товарищество собиралось приобретать земли в долинах Грузии, и Петр Верещагин даже осмотрел свободные участки, расположенные там. Однако Великий Князь обратил внимание делегатов на Черноморское побережье: «Осмотренные вами местности расположены далеко от Москвы, и Я советую вам отправиться в Черноморский округ и оттуда в Кубанскую область и там осмотреть и выбрать свободные земли. Сочувствуя вполне вашим желаниям, для Меня все равно дать вам землю в той или другой местности, но для вас более интересно приобрести землю ближе к Москве и там устроить желаемое хозяйство». Осмотрев Черноморское побережье в районе нынешнего Сочи, Петр Верещагин был безмерно благодарен Великому Князю Михаилу Николаевичу, и в проекте товарищества «по делу колонизации» появилась такая запись: «Построить на общие средства храм в Сочи, собор Св. Михаила Архангела, тезоименитого Его Высочеству, указавшему нам путь на Черноморское побережье». Первым взносом на строительство храма стал сбор от книги А. В. Верещагина «Путевые заметки по Черноморскому округу» (1874 г.).